Cuando el reverendo Gerardo Romo, vicario de la iglesia episcopal de San Hilario en la comunidad de Hesperia, en pleno desierto, notó la abundancia de comida que se ofrecía en las reuniones informales de la congregación, tanto en la hora del café como en las comidas compartidas, se le ocurrió la idea de compartirla con los jornaleros que buscaban empleo en las tiendas locales de materiales de construcción.
Voluntarios de la iglesia de San Hilario, en Hesperia, se preparan para distribuir almuerzos a los jornaleros de un centro local de reformas del hogar. Fotos/Gerardo Romo
Pronto encontré a dos voluntarios dispuestos a ayudarme, y comenzamos el tercer sábado de enero llevando café y algunos de los dulces que teníamos en el refrigerador”, dijo Romo a The News. “Nos dimos cuenta de que los trabajadores ya habían desayunado, así que la siguiente vez les preparamos un almuerzo para llevar que incluía un sándwich, una manzana, una barra de granola, una bolsa de papas fritas y una botella de agua”.
Romo informa que el equipo de St. Hilary's ha entregado más de 1000 almuerzos hasta la fecha, unos 40 cada sábado. "El costo de los almuerzos semanales es de 70 dólares", dijo, y agregó que "muchos miembros de nuestra congregación contribuyen, ya sea en especie o con dinero, y a veces el costo se cubre con el fondo discrecional del párroco". Las contribuciones siempre son bienvenidas, concluyó Romo.
Los almuerzos se distribuyen, a veces bajo un calor sofocante, con palabras de aliento y sonrisas amables de los voluntarios del equipo, entre los que se incluyen los miembros de St. Hilary's Grace Burnham, Caron Bukowsky, John Mickle, Sherylann Wade y Carol Williams.
“Los beneficios son muchos”, dice Romo, “no solo se cumple el mandamiento de alimentar a los hambrientos, sino que la congregación también se ha dado cuenta de que estos hombres son buenas personas trabajadoras, y aunque algunos tienen empleo entre semana, tienen que esforzarse al máximo los fines de semana para cubrir los gastos de sus familias.
“También hemos aprendido mucho sobre quienes no tienen documentos”, añade Romo. “Algunos miembros que tenían prejuicios y solían llamar a los trabajadores ‘ilegales’ en lugar de ‘indocumentados’ ahora están aprendiendo que esos hombres no son delincuentes y que lo único que quieren es un trabajo, sin importar lo duro que tengan que trabajar o lo bajo que sea el salario”.
Sin que la congregación lo supiera en ese momento, su nuevo ministerio responde directamente a una resolución de la Convención General de 2009 que solicitaba a las diócesis de la Iglesia Episcopal que ayudaran a brindar apoyo a los jornaleros. La resolución (2009-C083) “insta a las diócesis a apoyar los esfuerzos para crear un entorno justo para el empleo de jornaleros.
Los trabajadores se reúnen para recoger los sencillos almuerzos que les entregan los voluntarios.
Los trabajadores celebran los dones de la comida y el agua.