Inauguración de la nueva urbanización Orchard View Gardens en St. Joseph's, Buena Park. Foto de Bob Williams.
La inauguración, el 12 de marzo, de Orchard View Gardens, el complejo de viviendas asequibles para personas mayores con 66 unidades en St. Joseph's, Buena Park, marcó la culminación de más de una década de trabajo para desarrollar viviendas asequibles en la propiedad de St. Joseph's. La finalización del proyecto también representa otro hito importante en la misión diocesana de crear viviendas asequibles en terrenos eclesiásticos subutilizados en toda la diócesis.
“La persona de fe mira el mundo como es e imagina el reino de Dios”, dijo el obispo John Harvey Taylor en el evento. Agradeció a todos los que hicieron posible el
(Se abre en una pestaña nueva)El obispo John Harvey Taylor pronuncia un discurso en la inauguración de los jardines Orchard View el 12 de marzo. Foto de Mostyn Trudinger-Smith.
Hacer realidad el sueño de viviendas asequibles en St. Joseph's. «Cuando los feligreses ven propiedades vacías, cuando evalúan la energía y los recursos financieros disponibles y los destinan al cuidado de los más necesitados, incluso brindándoles un lugar donde descansar por la noche, Dios se complace».
Además de Taylor, entre los oradores en la inauguración se encontraban Alexa Washburn, directora de desarrollo de CORE; Doug Chaffee, presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Orange y supervisor del Distrito 4; Joyce Ahn, alcaldesa de Buena Park; la reverenda Cindy Voien, rectora de St. Joseph's; el reverendo Michael Bell, director de vivienda y desarrollo empresarial de Episcopal Communities & Services (ECS) (se abre en una nueva pestaña) ; Alyssa Cotter, directora ejecutiva de la Fundación Hope through Housing; y otros representantes de organizaciones y organismos gubernamentales. Todos los miembros del consejo municipal de Buena Park estuvieron presentes y fueron homenajeados en el evento.
Voien afirmó que los terrenos de St. Joseph han estado reservados para fines sagrados desde 1957, y con la inauguración de Orchard View Gardens, “se ha encontrado un propósito sagrado, se ha mantenido un sueño sagrado, y nos regocijamos porque ha llegado el día de su cumplimiento”. Ahora, esos terrenos albergan 66 apartamentos asequibles para personas mayores con ingresos inferiores al 60% del ingreso medio de la zona, 12 de los cuales están reservados como viviendas de apoyo para personas mayores que han estado sin hogar.
(Se abre en una pestaña nueva)La reverenda Cindy Voien pronuncia un discurso en la inauguración. Fotografía de Mostyn Trudinger-Smith.
“Cuando las personas se desconectan, se ven desplazadas o incluso se quedan sin hogar debido al alto costo de la vivienda, nos convertimos en una comunidad fragmentada y dañada, y necesitamos reconciliarnos”, dijo Voien. “Brindar vivienda a quienes están siendo excluidos del mercado inmobiliario general es valorar lo que tenemos en común y beneficiar a toda la comunidad”.
Orchard View Gardens fue desarrollado por National CORE como el segundo proyecto de vivienda asequible creado en colaboración entre National CORE y la Diócesis Episcopal de Los Ángeles. El proyecto también contó con el apoyo de ECS y la Fundación Hope through Housing, que brindarán asistencia y servicios a los residentes de los apartamentos.
En el condado de Orange, una cuarta parte de la población sin hogar tiene 55 años o más, afirmó Washburn. Lamentablemente, ese porcentaje sigue en aumento. «Pero cuando unimos nuestros esfuerzos en torno a un objetivo común, basado en la compasión, la dignidad y el cuidado de nuestros vecinos más vulnerables, suceden cosas increíbles», añadió. «Esta comunidad brindará a las personas mayores un hogar estable y asequible, un lugar donde puedan sentirse seguras, protegidas y apoyadas».
Este proyecto también supone un paso hacia el objetivo diocesano de crear viviendas asequibles en al menos el 25 por ciento de los 128 recintos parroquiales de la diócesis, meta establecida por Taylor.
“Gracias al espíritu acogedor de la Iglesia Episcopal de San José, al trabajo visionario de National CORE y al apoyo indispensable de nuestros socios en Episcopal Communities & Services, toda una nueva comunidad de nuestros vecinos tendrá un lugar donde descansar durante los próximos años”, dijo Taylor.
El proyecto fue financiado a través del crédito fiscal para viviendas de bajos ingresos, la ciudad de Buena Park, los Servicios Comunitarios del Condado de Orange, el Programa de Vivienda para Personas con Necesidades Especiales y el Fondo Fiduciario de Financiamiento de Vivienda del Condado de Orange.
(Se abre en una pestaña nueva)Alexa Washburn interviene en el evento. Foto de Mostyn Trudinger-Smith.
Voein afirmó que esta noble labor solo fue posible gracias a la cooperación de numerosas organizaciones y entidades. Según Voein, se necesitó a "muchas personas trabajando a su manera y en los trabajos para los que Dios las había llamado", añadió.
El reverendo Michael Bell, director de vivienda y desarrollo empresarial de ECS, ayuda a las congregaciones de la diócesis a discernir si la vivienda asequible es el paso correcto para su congregación y las ayuda a avanzar en el proceso.
Bell compartió la historia de su propio padre, quien, tras una exitosa carrera profesional, se enfrentó a la posibilidad de quedarse sin hogar al final de su vida, antes de descubrir un complejo de viviendas asequibles para personas mayores.
“Me imagino que, en espíritu, está muy contento con lo que todos nosotros, todos ustedes, hemos logrado aquí, porque tendrá un impacto en personas como él y en familias como la nuestra que nunca conoceremos”, dijo Bell.
(Se abre en una pestaña nueva)El reverendo Michael Bell pronuncia un discurso en el evento. Foto de Mostyn Trudinger-Smith.
Bell afirmó que la finalización del proyecto de Buena Park infundirá esperanza a otras congregaciones que estén considerando el largo y desalentador camino que supone desarrollar viviendas asequibles.
“Si logramos superar la ansiedad de la escasez, conectar con el potencial de un sueño y escucharnos unos a otros sobre cómo es posible, podremos repetirlo en otros lugares”, dijo Bell.
El proyecto lleva gestándose más de una década, y el sueño de viviendas asequibles en St. Joseph's existe desde mucho antes. La exploración de la posibilidad de desarrollarlo a través de National CORE comenzó en 2016, antes de que Voien fuera rector de Buena Park, bajo la dirección de la reverenda canóniga Mary Trainor. La idea inicial de un proyecto de viviendas asequibles en el terreno también surgió antes de la época de Trainor, cuando el actual obispo Ed Little era rector.
“La gente de San José observó el terreno e imaginó cómo podría usarse para la gloria de Dios”, dijo Taylor. Trainor y Voein, junto con numerosos líderes laicos, han “cultivado esta visión como una semilla preciosa”.
Ha sido un proceso largo, con muchos altibajos, pero Voien afirmó que nunca ha sido una prioridad para los feligreses de San José. A lo largo de las extensas etapas de planificación, aprobación y financiación, la congregación mantuvo su entusiasmo por el proyecto. Ahora, con su finalización e inauguración, Voien expresó su inmensa alegría.
(Se abre en una pestaña nueva)Jardines Orchard View. Fotografía de Bob Williams.
Hubo momentos desalentadores durante el proceso, momentos en que el proyecto estuvo a punto de ser aprobado y su desarrollo parecía lejano, dijo Voien. Cuando finalmente llegó la financiación del Estado de California, fue porque un superávit presupuestario estatal permitió ofrecer fondos a varios proyectos que casi habían sido seleccionados en rondas de financiación anteriores.
“Fue una gran bendición para nosotros, y esas bendiciones volverán”, dijo Voien. Añadió que a todas las iglesias que actualmente exploran, o incluso que solo consideran, la posibilidad de construir viviendas asequibles en sus instalaciones, el mejor consejo que podría darles es que no se desanimen.
(Se abre en una pestaña nueva)Jardines Orchard View e Iglesia de San José. Fotografía de Bob Williams.
Diez unidades del complejo ya han sido ocupadas, y se prevén muchas más mudanzas para este fin de semana. Todas las unidades tienen fecha de ocupación programada, y pronto el complejo estará habitado por personas mayores que, de otro modo, correrían el riesgo de no poder costearse una vivienda en la zona. En Orchard View Gardens, estarán cerca de parques, supermercados y zonas comerciales, con servicios de apoyo en el mismo edificio y una comunidad acogedora en St. Joseph's, justo enfrente de su puerta.