Johnny Lee
[The Episcopal News] Johnny Lee afirma que lo mejor de su trayectoria profesional como cajero, oficial de préstamos, gerente de contabilidad, vicepresidente de Cal-Com Credit Union y ahora, como director ejecutivo de Episcopal Community Federal Credit Union, es ayudar a la gente.
“Nuestra cooperativa de crédito mantiene su compromiso con el principio fundamental de ‘ayudar a las personas’. Quienes depositan sus fondos con nosotros permiten que la cooperativa brinde asistencia a otras personas que enfrentan dificultades para obtener un préstamo en otro lugar”, dijo Lee. “Una parte importante de nuestros miembros proviene de comunidades marginadas a quienes se les han negado préstamos personales o para automóviles, o que han enfrentado tasas de interés exorbitantes en otras entidades”.
A principios de este año, Lee se unió a ECFCU como parte de un acuerdo de empleo compartido con Cal-Com, un consorcio de cooperativas de crédito con sede en el sur de California. Fue presentado el 11 de noviembre a los delegados que asistieron a la 128.ª reunión anual de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles en Riverside por su predecesora, la canóniga Urla Gomes, quien se jubiló tras casi 29 años de servicio.
Aunque en su momento consideró una carrera en la fabricación automatizada, Lee cambió de opinión cuando se dio cuenta del potencial de las cooperativas de crédito para influir positivamente no solo en las personas, sino también en las comunidades, según declaró recientemente a The Episcopal News.
La misión de ECFCU, que lleva 29 años desempeñando como ministerio de justicia económica para los episcopalianos y la comunidad en general, le resultó atractiva.
“Esta cooperativa de crédito en particular, y toda su junta directiva, realmente tienen la vocación de ayudar a la gente, especialmente a los más necesitados”, dijo Lee, de 52 años. Como parte del acuerdo de empleo compartido, trabaja el 40% de su tiempo en ECFCU y normalmente está en la sede de St. Paul's Commons dos días a la semana.
“La cooperativa de crédito ofrece servicios bancarios tradicionales como cuentas de ahorro y corrientes”, afirmó. “Con el objetivo de mejorar la experiencia bancaria, hemos actualizado nuestra tecnología este año. Ahora ofrecemos compatibilidad con Apple Pay y Zelle, y nos complace anunciar la próxima incorporación de la función de depósito móvil. Además, estamos rediseñando nuestro sitio web para brindar un mejor servicio a nuestros socios”.
El compromiso de ECFCU con la labor comunitaria es evidente, añadió.
“Nuestra cooperativa de crédito brinda apoyo abriendo cuentas para refugiados y nuevos inmigrantes que aún no tienen historial crediticio”, dijo Lee. “Durante la temporada de impuestos, también ofrecemos servicios tributarios gratuitos a cargo de empleados de la cooperativa y otros voluntarios. En cuanto a servicios financieros, ofrecemos préstamos personales, préstamos para automóviles y recientemente hemos introducido un servicio de compra de autos. Además, colaboramos con otras instituciones para ofrecer servicios hipotecarios”.
En la Convención Diocesana de noviembre, la canóniga Urla Gomes expone la historia de la Cooperativa de Crédito Federal de la Comunidad Episcopal, en la que ejerció como directora ejecutiva durante muchos años, y presenta a Johnny Lee, su sucesor.
También ofrecemos apoyo a las congregaciones. «Apoyamos activamente a las empresas locales mediante la concesión de préstamos para pequeñas empresas. Además, brindamos asistencia financiera a las iglesias para reparaciones, remodelaciones de instalaciones o compras importantes, como paneles solares».
Aunque la cooperativa de crédito tiene su sede en Echo Park, ofrece servicios de alta tecnología a todos los episcopalianos y miembros, disponibles a través del sitio web (se abre en una pestaña nueva) .
A pesar de la inflación, ECFCU sigue ofreciendo una tasa de interés del 5% para la compra de autos nuevos, por ejemplo, mientras que las tasas de mercado pueden llegar hasta el 8%. De manera similar, mientras que las compañías de tarjetas de crédito cobran tasas de interés anuales que van desde el 20% hasta el 30%, ECFCU ofrece tasas de consolidación de préstamos de alrededor del 10%, afirmó.
Fundada en 1994 tras los disturbios civiles en Los Ángeles que siguieron a los juicios de Rodney King, la cooperativa de crédito ha invertido en emprendedores locales, ofreciendo préstamos para sufragar el coste de las licencias, la mercancía y el alquiler obligatorio de carritos para los vendedores ambulantes (se abre en una pestaña nueva) , contribuyendo así a la creación del primer distrito de venta ambulante de MacArthur Park en Los Ángeles en 1999.
Dan Valdez, presidente de la junta directiva, expresó su gratitud por haber encontrado a Lee, “quien posee un talento excepcional. Lleva más de 20 años en el sector de las cooperativas de crédito y ha trabajado con cooperativas de todos los tamaños, especialmente con algunas muy similares a ECFCU. Somos una institución relativamente pequeña, pero él está acostumbrado a asesorar a cooperativas de crédito de nuestro tamaño”.
“Ha empezado con muy buen pie. Todo el mundo lo adora. Resulta que tiene la misma pasión que vi en Urla. Además, cuenta con una experiencia muy diversa y mucha experiencia en banca móvil y servicios remotos, que es hacia donde se ha orientado la cooperativa de crédito.”
Además de la banca móvil y Zelle, la cooperativa de crédito lanzará un sitio web totalmente renovado, según Valdez. "Johnny se ha incorporado rápidamente y ha tomado las riendas, y todo ha sido prácticamente perfecto. Tiene una excelente red de contactos en el sector de las cooperativas de crédito. Gracias a él, tenemos acceso a mucho más de lo que teníamos antes. Estamos encantados, y el año que viene celebraremos nuestro 30.º aniversario, así que Johnny es la persona idónea para guiarnos en los próximos 30 años".
Jennifer Miramontes, vicepresidenta de la junta directiva de ECFCU, describió a Lee como "un profesional de la industria consumado y compasivo que aporta una vasta experiencia en desarrollo empresarial a su nuevo cargo como director ejecutivo de ECFCU".
Añadió: «Estoy sumamente agradecida con Johnny. Su atención y constancia han hecho posible una transición impecable. Este es un puesto complejo que requiere paciencia, diligencia, gran intelecto, compasión, integridad e innovación. Johnny encarna a la perfección todas estas cualidades».
Lee elogió al personal de ECFCU, dedicado y trabajador, que brinda apoyo a unos 1200 miembros, una cifra que espera aumentar. «Aquí se puede conocer a los miembros, y se esfuerzan por ayudar a cada uno de ellos en todo lo que necesiten».
Lee, egresado de la Universidad de Pepperdine, posee licenciaturas en fabricación automatizada y administración de empresas, y asiste a la iglesia católica Nuestra Señora de Guadalupe en Hermosa Beach. Está casado y tiene cuatro hijos.
“Dos están en la universidad. Uno se graduó recientemente y el otro está en quinto grado”, dijo. “Me da mucha alegría ver a mis hijos practicar deportes como fútbol y baloncesto. Siempre que nuestros horarios coinciden, aprecio mucho los momentos en que podemos reunirnos para una deliciosa cena familiar o disfrutar de tiempo con los niños”.
ECFCU necesita más depósitos y socios, afirmó. “Para poder otorgar préstamos, necesitamos más depósitos”.
Lee confía en que ECFCU pueda crecer. “Empecé en Cal-Com cuando era más pequeña que esta cooperativa de crédito, en 1997. Tenían unos 3 millones de dólares en activos y ahora tienen unos 90 millones”.
Para obtener más información sobre ECFCU, visite su sitio web (se abre en una nueva pestaña) .