Bailarines y un percusionista del grupo de danza Africa in America añaden toques de color y sonido al rito de la “Libación a los Ancestros” durante la ceremonia del Juneteenth el 17 de junio. Fotos: Janet Kawamoto
[The Episcopal News] “Nos reunimos hoy para recordar y así poder contar nuestra historia a las generaciones venideras. Esta narrativa es nuestra… y si no la asumimos, otros lo harán por nosotros”, dijo la reverenda Stacey Forte-Dupré a los episcopalianos y amigos reunidos el 17 de junio en la Catedral de San Juan para la segunda celebración anual del Juneteenth de la Diócesis de Los Ángeles, patrocinada por el Program Group for Black Ministries y el capítulo H. Belfield Hannibal de la Unión de Episcopalianos Negros.
Lester Mackenzie dirige un canto de alabanza tanzano en el servicio del Juneteenth.
Tras la Guerra Civil, el 19 de junio de 1865, las personas esclavizadas en Galvaston, Texas, recibieron la noticia de las victoriosas fuerzas de la Unión de que la Proclamación de Emancipación, firmada por el presidente Abraham Lincoln más de dos años antes, las declaraba libres. (La esclavitud fue abolida en Estados Unidos por la 13.ª enmienda a la Constitución, adoptada por el Congreso estadounidense en enero de 1865 y ratificada por los 27 estados necesarios a finales de ese año). El Juneteenth, que se celebra desde hace mucho tiempo en diversas partes del país y se reconoce en los 50 estados, fue establecido por el Congreso en 2021 como día festivo nacional.
El reverendo Lester Mackenzie, rector de la iglesia de Santa María en Laguna Beach, presidió el servicio de vísperas, dirigiendo también un canto responsorial de alabanza al estilo tanzano. El coro Adrian Dunn Singers, compuesto por nueve miembros, interpretó música góspel, incluyendo clásicos como «We've Come This Far by Faith» y composiciones del propio Dunn. Para finalizar el servicio, el grupo dirigió a la congregación en «Lift Every Voice and Sing», conocido informalmente como el himno nacional afroamericano.
El reverendo Guy Leemhuis, presidente de la sección de Los Ángeles de la UBE, acompañado por Rose West, tesorera nacional de la UBE, ofreció una "libación a los ancestros", invocando a estadounidenses de ascendencia africana cuyos nombres son conocidos en la historia y solicitando nombres adicionales a la congregación. Bailarines y un percusionista de Africa in America (se abre en una pestaña nueva) añadieron toques de color y sonido.
La diácona Margaret McCauley ofrece una lectura dramática de "¿Acaso no soy una mujer?", un famoso discurso de Sojourner Truth.
La reverenda canóniga Margaret McCauley, diácona, leyó el famoso discurso de Sojourner Truth, "¿Acaso no soy una mujer?", pronunciado originalmente en una convención de mujeres que abogaban por el derecho al voto, en el que se contraponían los males de la esclavitud y la supresión de los derechos de las mujeres.
Inspiración bíblica para los afroamericanos
En su sermón, Forte-Dupré, quien sirve a congregaciones en el área de Riverside, relacionó el Juneteenth con la fiesta judía de la cosecha de Sucot, durante la cual los hebreos construían cabañas para recordarles el refugio y la protección de Dios después de su huida de la esclavitud en Egipto.
“Históricamente, los afroamericanos han encontrado un paralelismo y esperanza en la historia de la liberación de Israel y en los gemidos y lamentos de los hijos de Israel bajo el cruel trato del faraón”, dijo. “Y, como ven, encontraron esperanza porque Dios fue fiel al liberarlos de las manos de sus opresores”.
Hizo un llamamiento a la congregación para que recordara las contribuciones de las personas de ascendencia africana porque, según dijo, “Estados Unidos se construyó literalmente con su sangre, sudor y lágrimas, con su inteligencia y creatividad”.
Nos reunimos hoy para recordar y así poder contar nuestra historia a las generaciones venideras. Esta narrativa nos pertenece. Como afroamericanos, como estadounidenses, como miembros de la diáspora africana, esta narrativa es nuestra. La forma en que la compartimos moldea nuestra identidad como pueblo, y si no la asumimos, otros lo harán por nosotros.
Stacey Forte-Dupré insta a los episcopalianos negros a que tomen las riendas y cuenten sus propias historias en la celebración del Juneteenth el 17 de junio.
Citó a la fallecida artista Tina Turner, quien “participó en la creación y el desarrollo de un género musical; algo nuevo, algo emocionante, algo que perdurará para siempre, algo que se imita —robado, si se quiere— y por lo que la gente quiere atribuirse el mérito”.
Aunque Turner reconstruyó su carrera y se convirtió en una gran estrella tras dejar a su marido y representante maltratador, los periodistas, en lugar de centrarse en sus considerables logros, optaron por preguntarle constantemente sobre los abusos, según Forte-Dupré. "Siempre intentaron mantenerla como víctima".
“Ella odiaba eso. Y se siguió haciendo casi hasta el día de su muerte. Así que cuando… la incluyeron en el Salón de la Fama de la Música Grabada como Tina Turner, dijo que por fin la reconocían por lo que era, algo que ella misma había hecho.”
De la misma manera, dijo Forte-Dupré, las personas negras necesitan contar su propia historia. “Si no nos apropiamos de ella, alguien decidirá cómo contar nuestra historia y, sin importar cuánto logremos, siempre decidirá cómo debemos vernos, cómo debemos sonar, cómo debemos ser, cómo debemos actuar”.
Guy Leemhuis dirige un rito de "Libación a los Ancestros" durante la ceremonia del Juneteenth, con la ayuda de Rose West y miembros del grupo de danza "Africa in America".
“Nuestra historia no comienza con la esclavitud. No terminará con la esclavitud. Pero no borramos la esclavitud de nuestra narrativa. Somos más que eso. … Son nuestras experiencias vividas las que nos definen. … Lo que hemos vivido y superado forma parte de nuestro testimonio. Es parte de lo que nos hace únicos”, afirmó.
“El Juneteenth es un tiempo de lamento sagrado y celebración. Por eso, hoy nos reunimos para celebrar; para celebrar la libertad. Y no hace falta ser afroamericano para celebrar la libertad o el Juneteenth; hoy enaltecemos, honramos y proclamamos la verdad.”
Aumentar la visibilidad de la comunidad negra en la Iglesia Episcopal.
En sus palabras antes del ofertorio, Leemhuis dijo a la congregación: “El Espíritu Santo está llamando a esta diócesis. Hay mucho trabajo por hacer para la Unión de Episcopales Negros. Por favor, no vengan a preguntarme: ‘¿Qué debemos hacer en 2023?’. No hemos vencido. Hoy celebramos la libertad de la esclavitud. No celebramos la libertad absoluta. Tenemos una libertad limitada… Todavía tenemos que alzar la voz y asegurarnos de no ser invisibles como comunidad, tanto en el mundo exterior como en nuestra iglesia”.
Los Andre Dunn Singers actúan en la ceremonia del Juneteenth.
Les pidió que invitaran a sus amigos, hijos y nietos a regresar a la iglesia. Si cada persona traía a otra, dijo, duplicarían la asistencia. “Pasamos de tener entre 60 y 85 personas en la sala a tener entre 200 y 300, y luego, cuando lleguemos a 500 o 600, la gente empezará a decir: ‘No sabía que había tantos episcopalianos negros’”.
Adrian Dunn presenta su grupo de gospel homónimo.
Sugirió que cada congregación adquiriera una copia del icono del Jesús Negro, obra del reverendo canónigo Warner Traynham, rector jubilado de St. John's, que se exhibía en un lugar destacado durante el servicio. (Para más información, contacte con Leemhuis en gleemhuis@ladiocese.org ). También invitó a todos a unirse a UBE, «porque es un nuevo día y estamos en camino hacia ese Dios caleidoscópico que derramará su reino de amor sobre todos nosotros».
Forte-Dupré también invitó a los asistentes a conectarse con el Ministerio Afrocaribeño Negro de la Provincia VIII de la Iglesia Episcopal, del cual es coordinadora y que se reúne cada seis semanas por Zoom. Citando un programa reciente centrado en la pionera sacerdotisa, académica, activista por los derechos civiles y autora negra Pauli Murray, Forte-Dupré dijo: “Hemos compartido información sobre la provincia, sobre la gobernanza en la Iglesia Episcopal, sobre cómo alcanzar el liderazgo en la Iglesia Episcopal. Este es el tipo de programación que ofrecemos y luego nos reunimos para confraternizar. Nos reunimos para ofrecer palabras de aliento, para reír juntos, para animarnos mutuamente, para mantener la fe, para estar juntos con la gente negra de toda la provincia. Así que únanse a nosotros”. (Para más información, contacte a Forte-Dupré en staceydupre@gmail.com ).
Una colcha creada por la diácona Jamesetta Hammons cubre el altar de la Catedral de San Juan durante la ceremonia del Juneteenth el 17 de junio. Hammons, líder de larga trayectoria de la comunidad afroamericana de la diócesis, incorporó citas y firmas de líderes religiosos en los bloques de la colcha.