El arzobispo Hovnan Derderian, de la Diócesis Occidental de la Iglesia Apostólica Armenia, entrega un icono al obispo John Harvey Taylor en reconocimiento a la labor ecuménica realizada por las diócesis armenia y episcopal durante un servicio de oración ecuménica en la Catedral de San León Ghevondiants en Burbank. Foto: Vahe Sargsyan/Departamento de Medios de la Diócesis Occidental
[Noticias Episcopales] – La Diócesis Occidental de la Iglesia Apostólica Armenia honró al obispo John Harvey Taylor como “Ecumenista del Año” durante su duodécimo servicio anual de oración ecuménica, celebrado el 6 de diciembre en la Catedral de San León Ghevondiants en Burbank.
El arzobispo Hovnan Derderian obsequió a Taylor con «un icono de la Santísima Virgen María, elaborado en Armenia. Este será un recordatorio de nuestro amoroso Cristo, de nuestra unidad en Cristo, en un día muy especial en el que oramos juntos y oramos los unos por los otros».
El espíritu adviento de expectativa, esperanza y transformación fueron temas recurrentes en las oraciones de la noche. También lo fueron la unidad y la búsqueda de la paz, como dijo Taylor, predicando del Evangelio de Juan (17:20-26): «La unidad es un pilar fundamental del proyecto más importante de Dios, que es asegurarnos de que todos veamos a Dios. Asegurarnos de que todos sepamos que fuimos creados en amor, salvados en amor y bañados en amor; asegurarnos de que entendamos que el camino de Dios y el camino del amor son los únicos que funcionan».
Recordando que Jesús dijo que esta unidad sería un testimonio ante el mundo de su presencia y la de Dios, Taylor afirmó: «Jesús está diciendo: judíos, hablen con los musulmanes; armenios, hablen con los anglicanos. Y aquí viene una pregunta difícil: demócratas, hablen con un republicano».
Tras recordar la exhortación de Jesús a caminar en el amor, y que actualmente existen 45.000 denominaciones cristianas distintas, Taylor añadió: «El amor es la única religión verdadera, y el respeto mutuo y el servicio son nuestros medios más eficaces de evangelización en un mundo incrédulo».
“Y, sin embargo, esa unidad perfecta, que brilla en el horizonte, sigue siendo nuestra meta como personas de fe que empezamos con pequeños gestos, con palabras amables para amigos, desconocidos, compañeros de trabajo e incluso parientes irritantes en Navidad.”
La transmisión en directo puede verse aquí (se abre en una nueva pestaña) .
Alexei Smith, sacerdote de la Iglesia Católica Melquita en los Estados Unidos y responsable ecuménico de la Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles, y la obispa Brenda Bos de la Iglesia Evangélica Luterana en América estuvieron entre los numerosos clérigos prominentes que asistieron al servicio religioso. Foto: Vahe Sargsyan/Departamento de Medios de la Diócesis Occidental
Espíritu de Adviento, tiempo de amistad
Derderian y otros invocaron la promesa de esta época, “preparándonos para acoger al niño Jesús, el Hijo de Dios, que trae paz a lo más profundo de nuestros corazones y también nos inspira para que siempre vivamos el espíritu de oración que nos une a todos, capacitándonos a todos con una visión de unidad en la vida de la iglesia cristiana”.
Taylor también hizo referencia a la continua amistad entre las dos diócesis, ya que “en un momento de la vida del pueblo armenio, cuando una oscuridad sin igual comenzaba a cernirse sobre ellos, el Espíritu Santo encendió una pequeña chispa de amistad, compañerismo y colaboración entre nuestras iglesias en Los Ángeles”.
El primer diálogo ecuménico entre ambos tuvo lugar en noviembre de 2005, por iniciativa de Derderian. Este encuentro dio pie a reuniones periódicas entre las comunidades religiosas, que también estuvieron representadas el 6 de diciembre. El grupo se ha centrado en temas como la educación religiosa, la justicia social, la liturgia y la pastoral juvenil. En 2007, la diócesis de Los Ángeles organizó (se abre en una pestaña nueva) la celebración del 80.º aniversario de la Diócesis Occidental de la Iglesia Apostólica Armenia de Norteamérica en la Catedral de San Juan.
La diócesis occidental se estableció oficialmente el 28 de noviembre de 1927 y abarca la zona al oeste de Misisipi, incluyendo Hawái y Alaska. Con sede en Burbank, cuenta con más de 50 iglesias y es la más grande fuera de Armenia. Se estima que unos 300 000 armenios viven en el sur de California y alrededor de un millón residen en Estados Unidos.
Las raíces de la Iglesia Apostólica Armenia se remontan al siglo IV, cuando San Gregorio el Iluminador la estableció formalmente en Armenia. Cristiano criado en Capadocia, fue consagrado primer obispo de Armenia por Leoncio, metropolitano de Cesarea. Según la tradición, Gregorio tuvo una visión de Cristo, quien le indicó dónde construir la iglesia. Se le conoce como San Gregorio el Iluminador por iluminar a las naciones con la luz del Evangelio mediante el bautismo. La Iglesia Armenia rompió con la Iglesia ortodoxa tras el Concilio de Calcedonia en el año 451 d. C.
En septiembre de 2022, un grupo de la Iglesia Episcopal viajó (se abre en una pestaña nueva) a Armenia como parte de una pequeña delegación de Iglesias por la Paz en Oriente Medio para conocer los desafíos actuales que enfrentan los cristianos armenios. Cuando la delegación completa llegó el 13 de septiembre a Ereván, la capital de Armenia, las agencias de noticias informaban que unos 100 soldados habían muerto en una región en disputa desde hace mucho tiempo en la frontera entre Armenia y Azerbaiyán.
El obispo John Harvey Taylor de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, nombrado "Ecumenista del Año" por la Diócesis Occidental de la Iglesia Apostólica Armenia, predicó en el servicio del 6 de diciembre. Foto: Vahe Sargsyan/Departamento de Medios de la Diócesis Occidental
'Un modelo de unidad y liderazgo'
En el servicio del 7 de diciembre, Taylor elogió a Derderian como un modelo de unidad y liderazgo. «Dondequiera que va, el arzobispo demuestra con sus palabras y acciones, con cada sonrisa, con cada gesto de bendición, que encarna para su pueblo la cualidad de la que habló nuestro Señor Jesucristo».
En los ministerios pastorales y ecuménicos del arzobispo: “Proclama la unidad entre jóvenes y adultos que casi nunca hablan el mismo idioma… (y) fomenta la unidad entre aquellos de nosotros que quizás no estemos de acuerdo en nada”, dijo Taylor.
Jesús habló con apóstoles y amigos cuya experiencia en el primer siglo no era muy diferente de la actual «cultura escéptica y secularizada», añadió Taylor. «Recuerden que en el primer siglo, los cristianos también eran minoría. En aquel entonces, era improbable que el vecino promedio de un cristiano creyera como ellos, del mismo modo que no es probable que nuestro vecino crea como nosotros».
Aunque vivimos en tiempos de temor, «nuestra fe y práctica cristianas nos fortalecen», dijo Taylor. «Nos muestran el camino hacia la luz y la alegría. Nos unen, nos conectan con la comunidad y el servicio, con fuentes de esperanza y fortaleza cada vez que el mundo intenta infundirnos miedo y temor».
Tras señalar la tiranía que avanza desde Moscú hasta Pekín, desde Ucrania hasta Taiwán, añadió: «El milagro y la magia del Adviento y la Navidad residen en la promesa audaz de que el miedo es un espejismo y una ilusión, un obstáculo. El miedo nos paraliza. El amor de Cristo nos fortalece. El miedo enfrenta a las personas entre sí. El amor nos une. El miedo nos enseña que no podemos. Cristo nos susurra que debemos. El miedo llevará a este mundo a lugares cada vez más oscuros. Lo vemos a diario en las noticias. El amor de Cristo rescatará a toda la creación si tan solo se lo permitimos».
El coro de la Catedral de San León Ghevondiants en Los Ángeles ofreció música en la misa del 6 de diciembre. Foto: Vahe Sargsyan/Departamento de Medios de la Diócesis Occidental
Entre los líderes religiosos locales que se unieron a la reunión con Derderian y Taylor se encontraba el reverendo John Bakas, decano de la Iglesia Ortodoxa Griega de Santa Sofía, quien actuó como maestro de ceremonias.
También estuvieron presentes representantes de la Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles; la Unión Evangélica Armenia de América del Norte; la Iglesia Metodista Unida; la Iglesia Evangélica Luterana en América; la Iglesia Asiria de Santa María del Este; la Iglesia Católica Melquita en los Estados Unidos; la Diócesis Rumana de la Iglesia Armenia; la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos; y la Diócesis Ortodoxa Griega de América.
Un cuarteto de cantantes de la Iglesia de Todos los Santos de Pasadena también actuó en el servicio de oración ecuménica. Foto: Vahe Sargsyan/Departamento de Medios de la Diócesis Occidental
La música estuvo a cargo del Cuarteto de Coventry, un ministerio de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Pasadena, dirigido por Weicheng Zhao; y el Coro de San León.
Derderian agradeció a los asistentes y señaló que tales encuentros ayudan a prepararse para recibir a Dios espiritualmente. «Nos preparamos para caminar con él en el nuevo año para renovar y enriquecer nuestras vidas como cristianos, y es con esta profunda comprensión que se nos confía guiar e inspirar a los fieles».
«Cuanto más fuertes seamos en nuestra fe cristiana, como siervos de la Iglesia de Cristo, más obligados estaremos a convertirnos en artífices de la paz, especialmente en estos tiempos turbulentos», afirmó Derderian. «En efecto, el mundo necesita un cambio radical. La gente anhela una renovación espiritual».
El tiempo de Adviento nos brinda una excelente oportunidad para reflexionar sobre el año que termina y evaluar nuestra vida cristiana. Sin duda, hemos experimentado momentos de debilidad, y por ello, el Adviento renueva nuestra fe en Dios.
El clero que asiste al servicio de oración ecuménica se reúne alrededor del arzobispo Hovnan Derderian, en el centro. Foto: Vahe Sargsyan/Departamento de Medios de la Diócesis Occidental