Los miembros del panel escuchan mientras el moderador, el obispo John Harvey Taylor, los presenta y da comienzo al debate. Fotos: Janet Kawamoto
[The Episcopal News – 10 de enero de 2024] Los migrantes serán los mayores perjudicados si la Administración Biden compromete (se abre en una pestaña nueva) las políticas de inmigración actuales a cambio de paquetes de financiación para Ucrania y otros aliados de Estados Unidos, según declaró un panel de activistas de inmigración el 6 de enero en una reunión en la histórica Iglesia de la Epifanía en Los Ángeles.
«Es muy triste ver que estamos al borde de intercambiar la humanidad por la guerra», dijo Daniel Tse, coordinador de asilo y cofundador de la Red de Defensa de Camerún de la Alianza Puente Haitiana (se abre en una pestaña nueva) . «Me pregunto: ¿dónde quedó nuestra compasión? ¿Dónde quedó nuestra comprensión de Estados Unidos?»
Sarah Kahn, directora interina del Centro de Derechos Humanos y Derecho Constitucional, que busca cambiar la política migratoria mediante acciones legales, coincidió en que el resultado sería “devastador. Parece que por cada pequeño avance, se produce un gran retroceso. Básicamente, se acabará con el asilo. Se reinstaurará la detención de familias, junto con la de menores no acompañados. Las condiciones serán aún peores de lo que ya son, y no hay justificación alguna. Debería existir un camino hacia la ciudadanía para todos los que se encuentran aquí. Será tan devastador que resulta difícil incluso expresarlo con palabras”.
Sarah Kahn, directora interina del Centro de Derechos Humanos y Derecho Constitucional, participó en el panel de discusión.
El obispo John Harvey Taylor, quien moderó el panel, dijo que la falta de voluntad política, de visión estadounidense y de formación cristiana han alimentado la actual crisis migratoria.
En el plano político, «podríamos idear un sistema humano, práctico y decente que reflejara la economía de la inmigración y la de las regiones de nuestro país donde los trabajadores inmigrantes son una parte vital del sistema», afirmó Taylor. En cambio, añadió, los solicitantes de asilo y los trabajadores inmigrantes son tratados como «chivos expiatorios políticos convenientes».
No reconocer a Estados Unidos y Centroamérica como parte de una misma unidad económica y cultural representa una falta de visión, añadió Taylor. «En esta economía continental existen naciones donde Estados Unidos, durante la Guerra Fría y posteriormente, ya sea por injerencia ideológica o política, o simplemente por negligencia, ha contribuido a crear el problema del que huyen los solicitantes de asilo: la inestabilidad económica y política. Estados Unidos ha desempeñado un papel en la historia de estas naciones y tiene cierta responsabilidad. Los responsables políticos podrían encontrar la manera de considerar nuestro continente como una sola unidad económica y cultural. Podríamos hacerlo si quisiéramos, pero no queremos».
Daniella Urban, asesora principal en la oficina de la supervisora del condado de Los Ángeles, Hilda Solis, responde a una pregunta sobre la política oficial hacia los migrantes.
En tercer lugar, uno no puede llamarse cristiano y demonizar a los demás, afirmó Taylor. «Me importa menos la opinión de un hermano sobre la política migratoria que cómo trata a las víctimas del sistema que tenemos», dijo a los presentes. «Si para justificar una postura intransigente sobre los derechos de los trabajadores inmigrantes y los solicitantes de asilo es necesario cosificar y demonizar a alguien creado a imagen de Cristo, eso demuestra una falta de formación cristiana. Los cristianos no pueden hacerle eso a quienes fueron creados a imagen de Dios».
La mesa redonda se retransmitió en directo y puede verse aquí (se abre en una pestaña nueva) .
Daniella Urbina, asesora principal en la oficina de la supervisora del condado de Los Ángeles, Hilda Solis, también se dirigió a los presentes. Solis es "hija de inmigrantes" y siempre ha defendido su causa, asegurándose de que "tengan un hogar, se sientan bienvenidos y cuenten con los recursos necesarios para prosperar en el condado de Los Ángeles", afirmó Urbina.
Solis contribuyó a la creación de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes del Condado de Los Ángeles, que cuenta con programas y una inversión de más de 14 millones de dólares, de los cuales 12 millones se destinan directamente a contratos con organizaciones que prestan servicios a inmigrantes. Un programa innovador llamado Represent LA ofrece apoyo a quienes se enfrentan a la deportación.
Daniel Tse, coordinador de asilo y cofundador de la Red de Defensa de Camerún de la Alianza Puente Haitiana, comparte su experiencia personal sobre el trato que reciben los migrantes en Estados Unidos.
“Mientras Texas continúa enviando autobuses al condado y la ciudad de Los Ángeles, junto con varias organizaciones sin fines de lucro que nos han ayudado, seguiremos recibiendo esos autobuses y encontraremos la manera de garantizar que las personas que viajan en autobús, o que llegan a Union Station en Greyhound, o al aeropuerto de Los Ángeles (LAX), tengan acceso a los recursos que necesitan, incluso si eso significa simplemente conectarlos con familiares patrocinadores que ya se encuentran aquí”, dijo Urbina.
Según Tse, el racismo y el trato inhumano que sufrió como solicitante de asilo en la frontera entre Estados Unidos y México lo motivaron a iniciar su activismo. Aunque solicitó asilo "por la vía legal" en 2019, Tse, originario de Camerún, relató que fue empujado contra una pared, derribado, tirado al suelo, esposado, encadenado por la cintura y las piernas, y encerrado en un autobús sin comida ni agua.
“Los migrantes negros están siendo criminalizados y sometidos a un escrutinio mucho mayor”, afirmó. Durante una comparecencia ante el tribunal mientras estaba detenido, Tse relató que se le impuso una fianza de 17.500 dólares, en comparación con la fianza de 1.500 dólares que se le impuso a otro migrante, que no era negro. “Me pregunté: ¿qué documentos presentó él ante el tribunal para demostrar que no existe riesgo de fuga, a diferencia de mí?”.
El trato deshumanizador busca “quebrantarte, criminalizarte, hacerte entender que no tienes ningún valor, que no eres un ser humano, que no eres bienvenido aquí”, dijo.
Kahn coincidió, señalando que sus abuelos paternos judíos sobrevivieron al Holocausto y fueron tratados como refugiados a su llegada, pero posteriormente fueron «acogidos en la sociedad blanca… (y) el privilegio que se les otorgó cuando comenzaron a ser vistos como blancos. Comenzaron a ser vistos como seres humanos con valor. Eso es lo que les negamos a las personas cuando… no pensamos en el hecho de que se trata de una familia, o un niño, o un ser humano que viene aquí para intentar sobrevivir».
Josh Lopez-Reyes, director ejecutivo del Centro de Inmigrantes de Echo Park, denuncia la xenofobia y la criminalización de los inmigrantes.
El sentimiento antiinmigrante a menudo se centra en la falsa premisa de la inmigración "legal", añadió.
Para miles de millones de personas, no existe una vía legal para inmigrar. No se trata de personas que caminan cientos de kilómetros, que sufren abusos y detenciones, ni que viven sin documentación por elección propia. Se debe a que no existe la oportunidad de inmigrar si esa es la opción que desean. Acabar con la criminalización y ofrecer un camino hacia la ciudadanía es la necesidad humanitaria más urgente para todos.
El panelista Josh Lopez-Reyes, director ejecutivo del Centro de Inmigrantes de Echo Park, declaró: “He visto a mi padre detenido en un centro de detención. He visto a familiares deportados. Estamos tratando de abordar la xenofobia, la deshumanización que ha generado un sistema injusto. Literalmente, hemos creado el problema, lo hemos criminalizado y nos estamos beneficiando de ello”.
La organización está creando oportunidades para difundir el mensaje de que la comunidad inmigrante es más que víctimas. «Somos personas fuertes», afirmó. En 2021, EPIC «empezó a escuchar de verdad a la comunidad, a los padres y a los ancianos, que querían que sus hijos tuvieran mejores oportunidades. Esa es una de las principales razones por las que la gente se sacrifica y pasa por tantas dificultades para venir aquí».
EPIC se ha unido a Welcomes Collective, un grupo de organizaciones locales sin ánimo de lucro que ayudan, apoyan y ofrecen recursos a las personas que son trasladadas en autobús a Los Ángeles desde Texas y otros lugares.
Guillermo Torres, director del programa de inmigración de Clergy and Laity United for Economic Justice, describió los esfuerzos para dar la bienvenida a los inmigrantes.
Guillermo Torres, director del programa de inmigración de Clergy and Laity United for Economic Justice, dijo que CLUE espera involucrar a más comunidades religiosas en el Welcomes Collective.
“Nuestras comunidades religiosas han desempeñado muchos papeles… desde el movimiento por los derechos civiles hasta el movimiento santuario”, afirmó. Si bien CLUE ha estado trabajando para lograr el cierre del Centro de Detención de Adelanto debido a las condiciones inseguras e inhumanas, la agencia de defensa de la justicia económica también está tratando de cambiar mentalidades y restaurar la esperanza, dijo Torres.
Algunas de nuestras iglesias ya han estado dando refugio a migrantes, provenientes de autobuses, fronteras y centros de detención. El 9 de febrero se llevará a cabo una reunión en Los Ángeles que reunirá a comunidades religiosas para dialogar sobre cómo podrían participar en el Colectivo. Para más información, contacte a Torres en gtorres@cluejustice.org .
Grace Dyrness, de la iglesia All Saints de Pasadena, y el reverendo John Watson, sacerdote a cargo de la iglesia de la Epifanía, ayudan a un asistente que formula una pregunta en español a los panelistas en el foro de inmigración.
El clero será el primero en subir a los autobuses para dar la bienvenida a los migrantes, añadió: «Abran sus espacios como pastores, como ministros, para invitar a los solicitantes de asilo a compartir sus historias. Escuchen sus historias, vean qué significa la solidaridad para ellos, en comparación con lo que significa para mí. A veces creemos saber lo que quiere el inmigrante. ¿Qué tal si escuchamos directamente a los afectados? ¿Qué significa la solidaridad para ellos?».
Fundada en 1886, la Iglesia de la Epifanía, ubicada en el número 2808 de la calle Altura, es un lugar emblemático para la lucha por los derechos civiles, incluyendo el movimiento chicano y la organización de los Trabajadores Agrícolas Unidos (United Farm Workers) por Dolores Huerta y el fallecido César Chávez. El periódico activista La Raza se publicaba en el sótano de la iglesia.
La mesa redonda formó parte de una celebración de fin de semana con el tema "Epifanías: Un festival de descubrimiento" que también incluyó una feria de recursos y una fiesta, así como el anuncio de la creación del Centro Lydia Lopez para el Empoderamiento Comunitario (ver artículo relacionado aquí (se abre en una pestaña nueva) ).