“Verdad y Amor” es el tema que guiará la reunión anual de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, que tendrá lugar en noviembre, según anunció el obispo John Harvey Taylor en la reunión ordinaria del Consejo Diocesano celebrada el 11 de febrero.
“Nuestro tema se inspira en la carta de Pablo a la iglesia (Efesios 4:14). Aunque parezca increíble, Pablo no escribía sobre el siglo XXI, sino sobre el primero”, dijo Taylor, refiriéndose a la exhortación del apóstol de hablar la verdad con amor. Taylor invitó a los miembros del consejo, como “líderes de la iglesia, a encontrarse con las personas dondequiera que estén”, especialmente dadas las actuales narrativas políticas, de salud pública y teológicas contradictorias.
Los misioneros de MSF "encuentran una manera de seguir adelante".
El Fondo Diocesano de Participación en las Misiones (MSF, por sus siglas en inglés), al que contribuyen todas las iglesias, cerró el año 2020 con 3,9 millones de dólares en ingresos en efectivo procedentes de parroquias y congregaciones misioneras, en comparación con el presupuesto inicial de 4,6 millones de dólares.
“Este importante déficit era previsible, ya que muchas iglesias tuvieron dificultades para adaptarse a las donaciones en línea, y esperamos que sea el punto más bajo en nuestra gestión colectiva. Para 2021, presupuestamos de forma conservadora 4 millones de dólares en ingresos de MSF y esperamos superar esta cifra a medida que las iglesias retomen las celebraciones presenciales habituales”, informó al consejo el canónigo Andy Tomat, tesorero diocesano.
Además, los miembros del consejo que se ofrecen como voluntarios para ser misioneros de MSF siguen colaborando con las parroquias que tienen un retraso significativo en el cumplimiento de sus compromisos de 2020, ofreciéndoles apoyo, asesoramiento y orientación.
“Nos acercamos a las congregaciones con mucha cautela porque a menudo somos conscientes de problemas pastorales relacionados con su incapacidad para cumplir con sus compromisos”, dijo Dan Valdez, presidente de la junta directiva de la Cooperativa de Crédito Comunitaria Federal Episcopal y misionero de MSF.
“Pero estamos siendo proactivos a la hora de establecer contacto, asegurándonos de que cada una de estas congregaciones sepa que queremos trabajar con ellas, que queremos ayudarlas a encontrar una solución y a cumplir con sus obligaciones.”
Los gastos (financiados con los ingresos de MSF, Corp Sole y subvenciones externas) finalizaron el año en 6 millones de dólares, aproximadamente 900 000 dólares por debajo del presupuesto, gracias a una combinación de bajas voluntarias (puestos vacantes sin cubrir) y reducciones en los gastos del programa. También se lograron ahorros debido a que la pandemia obligó a que eventos importantes, como la convención diocesana y la conferencia anual del clero, se celebraran virtualmente.
"Un momento emocionante" en el grupo de trabajo sobre presupuesto y finanzas.
Valdez les dijo a los miembros del consejo que es un momento emocionante para ser miembro del Grupo de Trabajo del Obispo sobre Presupuesto y Finanzas porque, a principios de 2021, el grupo está más enfocado en el futuro de la iglesia y en la reorganización de los órganos de gobierno y menos en los déficits.
Los subcomités del grupo de trabajo están examinando la estructura de la iglesia, el fondo de reparto de misiones y la Corporación de la Diócesis. «El subcomité de estructura se centra en nuestros casos de éxito en la iglesia y en cómo las congregaciones han dado un paso al frente, sirviendo bien a la comunidad y manteniéndose sanas y dinámicas», afirmó. «Buscamos compartir recursos, ideas y procesos entre todas nuestras iglesias para fortalecerlas».
El futuro del Fondo de Misericordia (MSF, por sus siglas en inglés), ya sea que se continúe con las contribuciones de las congregaciones mediante un sistema de promesas o de cuotas, es tarea de otro subcomité. Canónicamente, se solicita a las parroquias que se comprometan a donar entre el 12 % y el 15 % de su presupuesto operativo anual al MSF diocesano, mientras que las congregaciones misioneras deben contribuir con el 10 % de sus ingresos anuales por colectas y promesas.
Un tercer subcomité tiene como objetivo “tender puentes entre el consejo diocesano y la Corporación Diocesana” para incluir a los miembros de la Corporación durante todo el proceso de elaboración del presupuesto anual, en lugar de solicitar su aprobación al finalizar el mismo. Se está formando un comité de presupuesto con representantes de ambas entidades, afirmó.
En su reunión del 19 de enero de 2021, la Corporación eligió a sus directivos y volvió a nombrar al reverendo Antonio Gallardo, vicario de St. Luke's, La Crescenta, como su representante ante el consejo diocesano. También se nombraron directores para los comités de seguros, presupuesto, auditoría y ejecutivo.
Tanto la Corporación como el Comité Permanente, en su reunión del 27 de enero, aprobaron: un contrato de arrendamiento de cinco años para que la Iglesia de Todos los Santos en Riverside alquile un espacio a una comunidad cuáquera; un contrato de arrendamiento de un año con tres comunidades eclesiásticas diferentes en St. George's, Riverside, y una refinanciación de préstamo para la Iglesia y Escuela St. John's Chrysostom en Rancho Santa Margarita.
Según el reverendo Gary Hall, decano interino de Bloy House, el comité permanente también dio su consentimiento para la consagración de la obispa electa de Chicago, Paula Clark.
Christine Budzowski, presidenta de la Asociación Diocesana de Mujeres de la Iglesia Episcopal, informó que se acerca la fecha límite para solicitar la Ofrenda Unida de Acción de Gracias (se abre en una pestaña nueva) . Se otorgarán subvenciones para proyectos relacionados con la COVID-19. Las solicitudes requieren la aprobación del obispo diocesano.
Convención, informes parroquiales, talleres
El canónigo Steve Nishibayashi, secretario de la convención, informó que ya se están realizando los preparativos para la convención diocesana de noviembre de 2021. Aún se desconoce si la convención se llevará a cabo de forma presencial, virtual o una combinación de ambas.
También deben presentarse los informes parroquiales de 2020. Estos informes son importantes para la planificación diocesana y la Iglesia Episcopal en Norteamérica depende de estos datos, según Nishibayashi. El formulario (se abre en una pestaña nueva) también refleja el impacto de la pandemia, incluyendo información sobre la respuesta de cada congregación ante la COVID-19 y si recibieron préstamos del Programa de Protección de Nóminas. Si el préstamo no se ha convertido en una subvención o no se ha condonado, no afectará al informe de 2020, pero podría afectar a informes futuros.
Siervos del Espíritu: Talleres sobre dones para el ministerio
La coordinadora de la convención, Samantha Wylie, informó que los talleres diocesanos de Servants of the Spirit continúan. El taller “Mejores prácticas para campañas de administración”, impartido en línea por Davey Gerhardt, director ejecutivo de The Episcopal Network for Stewardship (TENS), está programado para el 3 de marzo. Para obtener más información sobre los próximos talleres y los enlaces de inscripción, haga clic aquí (se abre en una pestaña nueva) .
La obispa Diane M. Jardine-Bruce informó que los ministerios de la Nueva Comunidad, como la sección H. Belfield Hannibal de la Unión de Episcopales Negros y los ministerios de los isleños del Pacífico Asiático, han celebrado varios eventos comunitarios en línea, y que se están planificando futuras experiencias de inmersión virtual.
Bruce busca una diversidad de representantes para el Grupo del Programa sobre Administración de Recursos, provenientes de las comunidades latinas y asiáticas, la Generación Z y veteranos experimentados.
La canóniga Melissa McCarthy, quien también funge como jefa de personal en St. Paul's Commons, informó sobre la gestión de las transiciones de personal, incluyendo dos puestos vacantes en finanzas: director financiero y contralor. Otras transiciones recientes incluyen el nombramiento del reverendo Tom Quijada-Discavage como misionero interino y de la reverenda Norma Guerra como asociada para el Ministerio de Formación y Transición. Además, la canóniga Gail Urquidi ahora se desempeña como administradora interina de finanzas.
“Cuando el personal cambia… las transiciones son difíciles, pero hacer la transición de un equipo durante una pandemia, cuando todos trabajamos a distancia, es casi imposible; sin embargo, lo estamos logrando”, dijo McCarthy. También ha estado colaborando con el Grupo de Trabajo del Obispo sobre Presupuesto y Finanzas, analizando diversos modelos de ministerio tanto a nivel parroquial como diocesano.
Fondo de dotación, campaña de recaudación de fondos, llamamiento de emergencia
La campaña de recaudación de fondos ha alcanzado aproximadamente 1,8 millones de dólares, con otros 1,3 millones en compromisos verbales, según Jessica Savage, directora ejecutiva de Recaudación de Fondos de CCS.
La campaña de emergencia ha recaudado casi 260.000 dólares hasta la fecha, según Savage. Añadió que se concederá otra ronda de subvenciones en las próximas semanas. «Así que tenemos buenas noticias y un buen impulso en la recaudación de fondos para todos ustedes».
Además, según el tesorero Andy Tomat, los ingresos de la venta de la propiedad en Laguna Avenue (frente a St. Paul's Commons) se han incluido en el fondo de dotación de la campaña de recaudación de fondos. El edificio de apartamentos tríplex vacío, propiedad de la diócesis, se vendió y los aproximadamente 400.000 dólares netos obtenidos se añadieron al nuevo fondo de dotación y se protegieron a perpetuidad.
“El Grupo de Trabajo de Bienes Raíces, la Corporación de la Diócesis y el Comité Permanente determinaron que este era el mejor y más adecuado uso de la propiedad para apoyar nuestra misión”, dijo Tomat.
Taylor explicó a los miembros del consejo que, en lugar de vender propiedades sagradas, la diócesis está buscando maneras de mantener las iglesias en comunidades con menos recursos como una cuestión de justicia.
“Vamos a reconstruir la estructura, utilizando fondos de dotación, un fondo de participación en la misión más sólido y una administración responsable, como una forma de asegurarnos de que podemos hacer todo lo posible para cumplir la promesa de no vender ninguna propiedad sagrada”, dijo.
La próxima reunión del Consejo Diocesano se celebrará de forma virtual el 11 de marzo.