La iglesia de San Pablo en Pomona acogerá la liturgia del Viernes Santo para la Semana Santa “progresiva” en el Decanato 6. Foto de cortesía.
[The Episcopal News] Podríamos llamarlo culto progresivo o incluso itinerante de Semana Santa: los episcopalianos del Decanato 6 (Valle de Pomona-Inland Empire) están colaborando para ofrecer las Tinieblas del miércoles por la noche en St. John's, La Verne; una comida ágape y una ceremonia de lavatorio de pies el Jueves Santo en St. Ambrose en Claremont; la solemne liturgia del Viernes Santo en St. Paul's, Pomona; y la Vigilia Pascual del Sábado Santo en Christ Church en Ontario.
Según el reverendo Jessie Smith, rector de St. Ambrose, los miembros de las cuatro congregaciones, a quienes se les anima a asistir a cada uno de los servicios religiosos, celebrarán sus cultos en sus respectivas iglesias el Domingo de Ramos y el Domingo de Pascua.
La personalidad única de cada congregación influyó en la selección de su servicio religioso de Semana Santa.
“La iglesia de San Ambrosio fue la primera en ofrecerse para el Jueves Santo”, dijo Smith riendo. “Si hay comida de por medio, San Ambrosio es la que más se involucra. La iglesia de Cristo se centra en la liturgia, así que se ofrecieron como voluntarios para la Vigilia Pascual. Nosotros pensamos: ‘Hablemos de la comida’. Sabíamos que este era nuestro servicio”.
La velada girará en torno a una comida compartida de amor fraternal para al menos 75 personas, con la posibilidad de acoger a más participantes, explicó. «Organizaremos la Eucaristía de una manera creativa, alrededor de la mesa, para garantizar la seguridad de todos y cumplir con las directrices diocesanas. Después, realizaremos una ceremonia de lavatorio de pies en el santuario y despojaremos el altar de sus ornamentos».
Si bien la alegría del culto colectivo tras las separaciones provocadas por la pandemia ha florecido, compartir recursos es una necesidad para las congregaciones debido a los cambios en el liderazgo laico, la sobrecarga del clero y la disminución de la asistencia tras la COVID-19, añadió.
Por ejemplo, Smith comentó: “Hemos visto cambios; tenemos un grupo de sacerdotes diferente al que teníamos antes de la pandemia. Esto significa que incluso algo tan sencillo como el lavamiento de pies, que hemos practicado durante años, ya no es tan simple porque este grupo no lo había hecho antes. Las cosas han cambiado, así que retomar las antiguas rutinas se siente como un gran desafío”.
Para facilitar la asistencia a quienes aún no se sientan cómodos con el lavado de pies, por primera vez también instalará una estación para lavarse las manos, explicó. «En parte, se trata de determinar el nivel de comodidad de los asistentes, ya que muchos aún no han compartido una comida».
El Epitáfion, un icono de tela que representa la mortaja de Jesús, será la pieza central de los servicios del Viernes Santo en la Iglesia de San Pablo, Pomona, el 15 de abril. Foto de cortesía.
La solemne liturgia del Viernes Santo en St. Paul's, Pomona, comenzará con el toque del shofar, un cuerno de carnero que se usa típicamente en la tradición judía, e incluirá la veneración del Epitáphion , un icono de tela de tamaño natural y color granate que representa la mortaja de Jesús, que se usa típicamente en la Iglesia Ortodoxa Griega, según el reverendo canónigo Mark Hallahan, rector.
“Es un icono muy ornamentado, un icono rectangular de tela con la forma aproximada del cuerpo de una persona, sobre el cual está cosida la imagen del cuerpo sin vida de Jesús. Se supone que es similar a la Sábana Santa sobre la que Jesús fue envuelto. Lo llevamos en procesión, como en un cortejo fúnebre, y lo colocamos sobre una mesa inclinada, en el centro de la iglesia, como si estuviéramos en un funeral.”
“La gente se arrodilla ante ella; traen flores para depositarlas a sus pies. La tocan, recuestan la cabeza sobre ella. Es muy conmovedor”, dijo Hallahan.
La reverenda Liz Kronenberg, vicaria de St. John's en La Verne, espera incorporar ese icono a los servicios de Tinieblas de su congregación, rodeándolo con las velas que se van apagando gradualmente.
Las Tinieblas evocan los antiguos ritos monásticos nocturnos y matutinos, e incluyen el canto de las Lamentaciones, cada verso introducido por una letra del alfabeto hebreo. Incorporan la extinción gradual de las velas hasta que solo queda una luz, que simboliza a Cristo. Hacia el final del rito, la vela de Cristo se oculta, simbolizando la aparente victoria de las fuerzas del mal.
Al finalizar la ceremonia, se produce un fuerte ruido que simboliza el terremoto en el momento de la resurrección (Mateo 28:2), se vuelve a colocar la vela oculta en su lugar y todos se retiran en silencio a la luz de la misma.
Los feligreses y el clero de St. John's, La Verne, queman cruces de palma el Martes de Carnaval. El 13 de abril, miércoles de Semana Santa, la congregación celebrará el servicio de Tinieblas del Decanato 6.
«Me encanta ese servicio por su profunda reflexión y su carácter meditativo», dijo Kronenberg. «Contraté a un violonchelista para que interpretara piezas más largas, de manera que los participantes tuvieran un tiempo prolongado para la meditación musical sobre las lecturas previas. Quería un violonchelo porque es un instrumento que transmite una sensación de melancolía. Me pareció el tono musical apropiado para la naturaleza del servicio».
La colaboración entre decanatos es emocionante porque, según ella, “incorporar las voces de nuestras iglesias hermanas de la zona ha enriquecido el diálogo y nos ha impulsado a avanzar en una colaboración interparroquial. Es una dirección positiva para todos nosotros de cara al futuro”.
El reverendo Gianluigi Gugliermetto, rector de Christ Church, Ontario, coincidió. Si bien considera que los servicios de Semana Santa son un experimento, afirmó que este tipo de colaboraciones son de suma importancia para que las iglesias pequeñas de la misma zona aprendan a colaborar y compartir recursos.
«El 6 de enero, tres iglesias se reunieron para celebrar la Epifanía», recordó. «La experiencia fue alegre y emocionante. Los comentarios fueron unánimes: "Me gusta conocer a otros episcopalianos de la misma zona" o "Me alegra mucho que haya otras personas que vivan como nosotros, ya que nuestro entorno social aquí no siempre es muy receptivo a las ideas cristianas progresistas"».
La iglesia de Cristo fue una de las primeras congregaciones de la diócesis en celebrar la Vigilia Pascual en la década de 1960, y él se complace en continuar con la tradición, según comentó. Invitará a clérigos y laicos de las congregaciones participantes a compartir las lecturas de la vigilia del Sábado Santo.
El reverendo Keith Yamamoto, decano del decanato 6 y rector de la iglesia de San Marcos en Upland, dijo que la colaboración no solo es importante, sino también útil para que las iglesias se apoyen y aprendan unas de otras.
“Demostrar buena relación y afecto mutuo es beneficioso para todas nuestras comunidades, además de permitirnos conocer diferentes estilos de culto”, dijo Yamamoto. “El Decanato 6 tiene la fortuna de contar con congregaciones que poseen espacios y prácticas de culto históricos y enriquecedores, y este tipo de interacción dinamiza tanto al clero como a los participantes”.
La Semana Santa comienza el 10 de abril con el Domingo de Ramos y concluye con las celebraciones del Domingo de Pascua, el 17 de abril.