Cisco Cruz ayuda a la feligresa Lydia Henry a depositar los restos de comida en el contenedor de reciclaje comunitario ubicado en el estacionamiento de la Iglesia Episcopal de Cristo, Ontario. Foto: Pat McCaughan
[The Episcopal News] Para Francisco “Cisco” Cruz, el compost le ha dado nueva vida, y mucha.
Cruz, de 54 años y superviviente de una lesión cerebral traumática (LCT), observa sorprendentes similitudes entre los restos de comida reciclados para convertirlos en nutrientes esenciales para el crecimiento y la salud, y su propio camino hacia el bienestar. Obrero especializado en la construcción, con su propio negocio de diseño de cocinas exteriores y paisajismo, vio su vida cambiar para siempre en 2010 cuando una viga de madera que cayó le golpeó la cabeza y lo dejó fuera de juego.
Había pocos recursos disponibles, si es que había alguno, para brindarle apoyo. Para Cruz, que no podía trabajar, cada día era una montaña rusa emocional impredecible. Buscaba, a veces sin éxito, las palabras adecuadas. «Empecé a perder la fuerza para cargar una pala. Ya no tenía la misma energía de antes, y de repente se me iba», recuerda. Su matrimonio terminó. Vivió en su camioneta durante varios años. Los dolores de cabeza persistían. Consideró el suicidio.
Pero una visita al Jardín de Rebecca, en la Iglesia Episcopal de Cristo en Ontario, dedicado a la memoria de la antigua organista de la congregación, Rebecca Rollins, despertó en él un nuevo espíritu. «Comencé a ver, cada vez más, la belleza de los corazones de la gente de allí, y eso me conmovió», recordó.
Cisco Cruz añade restos de comida a la pila de compost. Coloca capas de los restos con hojas secas y estiércol en la técnica de "lasaña", creando así un suelo rico en nutrientes. Foto: Pat McCaughan
“Empecé a ir los domingos. Tenía mi comunidad, me sentía como en casa, me sentía segura y comprendí de qué se trataba la Iglesia Episcopal: de ayudar a la comunidad, de ayudar a los demás.”
Ahora, casi un año después, dirige el Proyecto de Compostaje Comunitario de la iglesia y, a principios de este año, recibió a un grupo de la conferencia internacional del Consejo de Compostaje de EE. UU. sobre compostaje a escala industrial. También facilita las visitas de estudiantes de escuelas y universidades locales y sueña con ir de puerta en puerta con pequeñas bolsas de plástico llenas del abono fértil y este mensaje: «Esto es lo que obtendrás si me das tus sobras».
Creando redes vecinales, atiende un puesto en el mercado agrícola local y viaja con frecuencia al cercano restaurante La Michoacana, donde los empleados guardan los restos de calabacín, pepino y fruta para que él los recoja. Deposita varias cajas de restos de comida de la caja de su camioneta en un vertedero de hojas secas, seguido de estiércol, como parte de un método de compostaje por capas tipo "lasaña".
“Ha revitalizado la iglesia” con un grupo de apoyo para personas con lesión cerebral traumática que él mismo creó y dirige los martes por la mañana, comenta Mary Roberts, directora de Rebecca's Garden. Los miembros del grupo “llegan al jardín y preguntan: ‘¿Qué es esto?’. Es maravilloso, y ahora la gente del grupo de apoyo para personas con lesión cerebral traumática también viene a la iglesia”.
Cruz es maestra, dice Lydia Henry, una feligresa que ha venido a dejar algunos restos de comida en el contenedor comunitario ubicado en el estacionamiento de la iglesia.
“TBI es más que un grupo de apoyo”, dice Henry. “Es un centro de recursos. Cisco crea redes y utiliza recursos, y la gente viene y comparte lo que les ha funcionado en su recuperación. Están muy abiertos a probar cosas nuevas”.
En una reciente reunión de TBI, Eduardo, de 31 años, agita su brazo derecho por encima de la cabeza y baila sentado en una silla en señal de alegría, mientras otros miembros del grupo lo vitorean y aplauden.
Ese sencillo gesto era algo que, según le dijeron a su madre, Teresa, jamás podría volver a realizar tras una lesión sufrida en un partido de fútbol americano en el instituto hace 14 años. En aquel entonces tenía 17 años, estaba a punto de graduarse, había recibido varias ofertas de becas deportivas y vislumbraba un futuro prometedor.
Ahora usa un bastón para apoyarse, y recordar y pronunciar palabras le supone un reto, al igual que a otros para quienes la reunión semanal de los martes por la mañana se ha convertido en un salvavidas.
Steve, un sheriff de 33 años del condado de Los Ángeles que resultó herido en acto de servicio, muestra una tarjeta de identificación y una pulsera del TBI (Oficina de Investigación de Trauma), junto con un localizador de alta tecnología que guarda en su cartera por si su familia necesita encontrarlo.
Todos buscan la guía y el apoyo de Cruz, quien inicia la reunión con una pausa para conectar emocionalmente a los participantes y una sesión de Zoom con un grupo más amplio de sobrevivientes de todo el país. También se proyectan videos informativos y educativos sobre neuroplasticidad, alimentación saludable y otras herramientas de bienestar para los miembros del grupo. Después de la reunión, algunos se quedan a trabajar en el jardín, lo cual resulta inspirador y terapéutico, según Cruz.
Cruz muestra la tierra fértil creada a partir de restos de poda, recortes de jardín y estiércol en el Proyecto de Compostaje Comunitario de Rebecca's Garden, Christ Church, Ontario. Foto: Pat McCaughan
“Cuando vi crecer las hortalizas, el comienzo de la vida, y ver cómo brotaban las raíces de una planta, cómo se extendía y cómo crecían los tomates o los chiles, me inspiró a cultivar la vida también”, dijo. “Quiero darles las herramientas para que tengan éxito, porque a mí no me las dieron. Hace quince años, no había tantas herramientas”.
Algunas personas responden bien a la poesía, por lo que Cruz organiza una sesión semanal de poesía en línea los viernes, además de un club de lectura para estimular el desarrollo cognitivo. «Él guía las cosas», dice Henry, «que es una de las funciones principales de un maestro».
Dios “me ha puesto en un camino diferente ahora, y me encanta tener la oportunidad de perseguir verduras podridas en lugar de otras cosas”, ríe Cruz, quien se enfrenta a otra cirugía para reparar un hueso fracturado que impide que el oxígeno llegue al lado izquierdo de su cerebro. “Es simplemente hermoso. Esto es algo nuevo y ni siquiera conocía la palabra compost”.
“Dios me abre puertas y me ayuda a encontrar las cosas”, añadió. “No hablaba así cuando llegué aquí y siento que el progreso se debe al apoyo que he recibido”.
El jardín, el proyecto de compostaje y el grupo de apoyo para personas con lesión cerebral traumática son ejemplos de cómo se construye comunidad, una maravillosa red de sanación, afirma Roberts. «Lo que sucede aquí, a través del jardín y del grupo, es la iglesia», explica. «Esta es la iglesia auténtica. La gente viene con gratitud y alabanza, simplemente para ayudarse, escucharse, aceptarse y apoyarse mutuamente. Es algo extraordinario de lo que formar parte, y esa energía positiva empieza a reflejarse en el santuario».